Filo Cnidaria ou Celenterados
Medusa, cujo diâmetro ultrapassa um metro e em B - Anémona do mar
Este filo inclui algumas das criaturas mais estranhas e, ao mesmo tempo, mais belas da Natureza. Todas são aquáticas, sendo a maioria marinhos. Alguns, como a hidra, vivem na água doce.
Alguns celenterados são ramificados, lembrando plantas; as anémonas assemelham-se a flores, as medusas, quase transparentes, flutuam nas águas e os corais, cujas construções calcárias de milhares de anos formam grandes recifes e ilhas de coral, são verdadeiros arquitetos dos fundos marinhos.
Muitos, como as anémonas e os corais vivem fixos, enquanto outros, como as medusas, têm vida livre.
A simetria é radiada. São animais muito simples, mas já possuem tecidos especializados, não tendo sistemas de órgãos. A parede do corpo rodeia uma cavidade chamada cavidade gastrovascular, que comunica com o exterior por uma única abertura que funciona de boca e ânus.
A parede do corpo dos Cnidaria tem a seguinte constituição:
Epiderme - tecido de revestimento externo, originado a partir da ectoderme e especializado na proteção e defesa .
Gastroderme - tecido de revestimento interno, de origem endodérmica, que rodeia a cavidade gastrovascular, estando especializado na digestão dos alimentos.
Mesogleia - matriz gelatinosa, entre a epiderme e a gastroderme, com função de sustentação.
São animais diblásticos porque apresentam duas camadas celulares que têm origem, respetivamente, da ectoderme e da endoderme embrionárias.
Podem apresentar duas formas, pólipo, forma de saco e vivem fixos; medusas, forma de câmpanula e são livres.
Na epiderme destes animais existem diferentes tipos de células com especializações diversas:
Células epiteliomusculares com função de proteção e de contração da parede do corpo.
Células intersticiais não diferenciadas e com características embrionárias que se podem diferenciar noutro tipo de células.
Células sensoriais que captam informações do meio externo.
Células nervosas situadas na base da epiderme.
Cnidócitos (foto à direita ) células altamente especializadas na defesa e na captura de alimento. São também denominadas células urticantes. Em cada cnidócito existe uma cápsula, o nematocisto, que tem um líquido tóxico, o líquido urticante, onde existe um filamento enrolado ( cnidocílio ).
Quano um animal toca no cnidocílio, o filamento desenrola-se e sai para o exterior, enrolando-se no corpo da vítima e injeta-lhe o veneno .
Nos tentáculos existem , também cnidócitos, que permitem uma captação eficiente de presas, que são depois introduzidas na cavidade gastrovascular.
Na cavidade gastrovascular inicia-se a digestão(foto à esquerda ) por ação de enzimas produzidas pelas células secretoras da gastroderme. Os produtos da digestão extracelular são posteriormente completamente digeridos dentro de células digestivas da gastroderme. Essas células captam as partículas semidigeridas, completando a sua decomposição em vacúolos digestivos. Estes animais têm, pois, dois tipos de digestão : extracelular, realizada na cavidade gastrovascular, e intracelular, em células especializadas da gastroderme.
Os produtos da digestão difundem-se seguidamente para as outras células do organismo e os resíduos são lançados na cavidade gastrovascular.
Nestes animais as células estão em contato direto com a água, recebendo o oxigénio por difusão direta e eliminando igualmente para a água os produtos de excreção, nomeadamente o dióxido de carbono e o amoníaco.
A reprodução pode ser assexuada ou sexuada. A reprodução assexuada dá-se por gemiparidade (foto à direita ). Formam-se pequenas gemas que se diferenciam num novo organismo. Em condições favoráveis os novos organismos permanecem ligados ao progenitor formando colónias, algumas das quais são constituidas por centenas ou mesmo milhares de indivíduos.
Em muitas colónias existe polimorfismo entre os indivíduos, assumindo estes formas diferentes em funão do trabalho especializado que desempenham.
Foto à esquerda - Corais
Os celenterados podem reproduzir-se sexuadamente. Há espécies hermafroditas e outras com os sexos separados. Em qualquer dos casos, os espermatozóides são lançados para a água, podendo alguns chegar até ao ovário, fecundando o óvulo.
Ausência de sistemas respiratório , circulatório e excretor.
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